El Proyecto que se somete a evaluación ambiental considera tres partes principales: La Central de generación de energía, un Gasoducto y una Línea de Transmisión cuyas características más relevantes se entregan a continuación.

La Central que generará energía eléctrica a partir de una unidad de ciclo combinado (gas y vapor), utilizará gas natural como combustible. Tendrá una potencia neta de 480 [MW] y 3500 [GWh] al año. Contará con un sistema de aerocondensadores para el proceso de condensación del ciclo de vapor, cuyo consumo de agua es de 5 [l/s] en lugar de 200 [l/s] que se requerirían, por ejemplo, en caso de utilizar sistemas en base a torres de enfriamiento.

El agua requerida para el funcionamiento de la turbina a vapor y para otros fines de la Central, será extraída desde dos fuentes, como suministro principal el pozo ubicado en el área de la Central y como respaldo el canal de regadío Casablanca, del cual se cuenta con los derechos de aprovechamiento de agua correspondientes.

Se contará con dos chimeneas, una de ellas de ciclo abierto cuya altura corresponde a 40 [m], donde la velocidad y temperatura del gas de escape es de 48 [m/s] y 550 [ºC] respectivamente. Por otro lado, la chimenea de ciclo combinado tendrá una altura de 58 [m], cuya velocidad y temperatura del gas de escape es de 24,4 [m/s] y 148 [ºC] respectivamente. Cabe destacar que sólo operará una chimenea a la vez, en todo caso, el flujo de gases y las emisiones serán equivalentes.

El gas natural que se requiere para la operación de la turbina a gas proviene de una conexión mediante un Gasoducto al actual Gasoducto del Pacífico, cuya extensión se proyecta a 16 [km] aproximadamente hasta llegar a las instalaciones de la Central.

El Sistema de Transmisión para evacuar la energía de la Central, será a través de una conexión a la Subestación Nueva Charrúa y consiste en una Línea de Transmisión de 2x220 [kV] y 4,3 [km] de longitud, para su conexión e inyección al Sistema Interconectado Central (SIC). Para su construcción se requiere habilitar huellas de acceso de 4,3 [km] de longitud y 8 [m] de ancho como máximo, además del uso de transformadores y generadores.

En la Figura DP 1 se presenta un esquema del proceso de generación energética que comprende el Proyecto, donde se ven los elementos considerados en la transmisión de energía y gas que serán empleadas en la Central.

Se considera como acceso a la Central, el mejoramiento de un camino existente, el cual será ripiado durante la etapa de Construcción y asfaltado en la etapa de Operación, de 8 [m] de ancho y una extensión de 3,5 [km] aproximadamente.

Este Proyecto se justifica por la necesidad de satisfacer el creciente consumo de energía en forma confiable y segura de nuestro país, mediante la utilización de tecnologías de generación eléctrica limpia y ambientalmente sustentable que permitan reemplazar paulatinamente las tradicionales centrales en base a carbón y desplazar definitivamente la utilización de petróleo diésel. Junto con lo anterior, se logra disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero, cumpliendo metas comprometidas en foros internacionales por nuestro país y disminuyendo a la vez el riesgo latente que, ante una restricción de los mercados a nivel mundial, se utilice la “huella de carbono” como barrera de entrada de productos elaborados o producidos en Chile.

La generación con gas natural facilita la incorporación de fuentes de generación de energía en base a recursos renovables no convencionales, ya que la rápida entrada o salida de operación de centrales a gas natural permite la incorporación de las citadas fuentes cuando disponen del recurso natural, que por lo demás, no es continuo.

El hecho de ser una Central de Ciclo Combinado permite que las emisiones atmosféricas asociadas al Proyecto sean más bajas que otro tipo de centrales térmicas, dado que se emplea gas natural que es el combustible con las menores emisiones de gases de efecto invernadero, además de no tener emisiones de dióxido de azufre y prácticamente nula emisión de material particulado. Por otro lado, dada la tecnología considerada, se utilizará menos combustible por cada unidad de MW generado, y su diseño permitirá alcanzar un grado de eficiencia que bordea el 60%. Estos motivos contribuyen a una mayor seguridad en el suministro energético e incorporan tecnología de última generación al país, empleando un combustible más limpio y eficiente.

La selección de la localización del Proyecto se basó en la cercanía a la fuente de gas natural (Gasoducto del Pacífico) como también a las subestaciones y redes de transmisión troncal, lo que facilita su conexión al SIC y las características del entorno, tales como:

• Ser una zona estratégica desde el punto de vista de infraestructura energética (Gasoducto del Pacífico, S/E Nueva Charrúa).
• Lejanía a comunidades o tierras indígenas.Cercanía a infraestructura vial, como la Panamericana Sur (Ruta 5).
• Las condiciones ambientales del terreno no presentan características especiales de biodiversidad (minimización de afectación a la vegetación).
• Lejanía a áreas bajo protección oficial.
• Este tipo de proyectos se complementa con ERNC por su adaptación rápida en cuanto a partida y paradas.

Objetivo

El objetivo del Proyecto consiste en la construcción y operación de una Central generadora de energía eléctrica que producirá 480 [MW] neto a partir de una unidad de ciclo combinado a gas natural, que se ha diseñado para operar en carga base de forma continua, o bien con despachos intermitentes (partidas/paradas) dependiendo de los requerimientos del SIC. En cuanto a la generación de energía limpia, una Central de Ciclo Combinado de este tipo es la respuesta idónea para el problema de funcionamiento intermitente de centrales en base a ERNC, ya que la generación en base a recursos renovables depende de variables climáticas que no se pueden controlar. En consecuencia, su disponibilidad de operación no es segura en el tiempo. Además, el Proyecto considera la construcción de un Gasoducto que se conectará al Gasoducto del Pacífico para el abastecimiento de gas para la operación, como también una Línea de Transmisión de 2x220 [kV], que evacuará la energía producida en la Central y la inyectará en la Subestación Nueva Charrúa, propiedad de terceros.