El Proyecto consiste en el aumento de la capacidad de procesamiento de minerales de cobre de la Planta de Beneficio de Minerales del Proyecto Minero Pejerreyes.

El abastecimiento del Proyecto, se realizará bajo la modalidad de Poder de Compra en Planta, lo que se traduce en que los terceros a quienes se les adquirirá el mineral deberán entregarlo en la Planta.

La adquisición de minerales se realizará a faenas mineras de extracción que se encuentren debidamente autorizadas, ya sea sectorialmente por el Sernageomin cuando se trate de faenas que produzcan menos de 5.000 ton/mes de mineral o por el SEIA cuando se trate de faenas que tengan un producción superior a las 5.000 ton/mes.

Dadas las características de los distritos mineros que se emplazan cercanos al lugar de emplazamiento del proyecto, se estima que los potenciales proveedores de mineral corresponderán a pequeños y medianos industriales mineros de la zona[1].

La Ampliación del Proyecto Minero Pejerreyes contempla la construcción del Depósito de Relaves Filtrados II[2], donde se almacenarán los relaves del proceso. Además, se deberán construir diversas obras complementarias para la operación de dicho depósito, tales como, el sistema de drenaje basal, la piscina de monitoreo, el camino de inspección, entre otros. Y por otra parte, se construirán otras obras que darán continuidad a la operación del Proyecto, dentro de las que se cuentan, la construcción del sistema de transporte de relaves, la construcción de un taller de mantenimiento, la instalación de un estanque de combustible de mayor capacidad, el aumento en la generación de energía de la sala de máquinas y la construcción de un sistema de desvío de aguas lluvias.

La planta de beneficio incluye los procesos de conminución y recuperación de sustancias minerales vía concentración por flotación, para obtener concentrados de cobre. A su vez, el proceso genera como rechazo relaves, que serán dispuestos en el Depósito de Relaves Filtrados II.

La  comercialización de los concentrados de cobre producidos, se realizará en función a la dinámica del mercado, por lo tanto, se contempla su traslado al Puerto de Coquimbo para su comercialización en el extranjero.

La capacidad de la Planta de Flotación del Proyecto será de 60.000 ton/mes de mineral que ingresarán al proceso. Dicha alimentación al proceso permitirá obtener un concentrado de cobre a una tasa del orden de las 2.700 toneladas mensuales, con una ley promedio de 30% de Cu. El relave se depositará a una tasa de 57.300 toneladas mensuales aproximadamente, con una ley de 0,157% de Cu.

La cantidad de relaves que se almacenarán en el Depósito será de 1.734.265 m³, lo que permite atender la operación del Proyecto durante 4,5 años, que corresponde a la vida productiva del mismo.

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[1] Cabe señalar que la pequeña minería (faenas que poseen una dotación inferior a 80 trabajadores y tienen menos de 200.000 horas trabajadas durante un año, según Sernageomin), si bien tiene una baja incidencia en la producción total de cobre en el país (un 1,6% con 85.1 mil toneladas), si tiene una mayor importancia en términos de empleo, ya que al año 2012 se contabilizaban 7.950 trabajadores operando en la minería del cobre y oro, lo que representa una participación de 11,2%[1] en el total de personas ocupadas en el sector minero, razón por la cual, el Proyecto se presenta como una alternativa a aquellos pequeños industriales para comercializar sus productos (minerales de cobre sulfurados) con la Compañía y así seguir aportando económicamente a la Región. Por otra parte, se entiende por mediana minería como aquellas faenas que procesan entre 300 y 8.000 toneladas al día (definición entregada por el Instituto de Ingenieros de Minas de Chile), para las cuales el Proyecto se posiciona como una alternativa al procesamiento en caso de no contar con plantas propias.

[2] Se hace la diferencia mediante numerales para la denominación de los depósitos de relaves del área de intervención. El actual depósito de relaves del Proyecto Minero Pejerreyes se denominará en adelante Depósito de Relaves I, mientras que el depósito de relaves filtrados que se construirá asociado a la Ampliación del Proyecto Minero Pejerreyes,  se denominará “Depósito de Relaves Filtrados II” o “el depósito”, cuando se encuentre dentro de un contexto descriptivo.

Objetivo

El objetivo del Proyecto corresponde a la generación de concentrados de minerales de cobre, mediante la ampliación de la planta de flotación existente, incrementado su capacidad para alcanzar una tasa de producción del orden de las 2.700 toneladas de concentrados mensuales, lo que representa una capacidad de procesamiento aproximada de 60.000 toneladas/mes de mineral.