El Proyecto “Optimización y Actualización de Procesos e Instalaciones del Proyecto Minero Pampa Camarones”, consideran ampliar áreas e instalaciones, y optimizar el proceso y método de extracción en relación a los proyectos Planta de Cátodos Pampa Camarones (RCA Nº 29/2012) y Explotación Mina Salamanqueja (RCA Nº 33/2011), además de agregar una nueva área de extracción denominada Mina Chacota.

Se optimizará el método de explotación actual la Mina Salamanqueja, empleando una mejor selectividad con el fin de obtener un mineral de mayor ley, considerando que el Proyecto considera extraer, desde Mina Salamanqueja, una tasa de extracción adicional de 250 t/día en promedio, lo que sumado a lo aprobado por la RCA Nº 33/2011, arroja un total de 1.250 t/día en promedio (equivalente a 37.500 t/mes), y, desde la nueva área de extracción Mina Chacota, se extraerán en promedio 500 t/día de mineral (equivalente a 15.000 t/mes), lo cual será complementado con suministro de mineral desde el poder de compra de ENAMI y por compra de minerales a terceros.

Para la extracción de mineral se considera optimizar el método de extracción de las minas subterráneas de Mina Salamanqueja y Mina Chacota, mejorando la selectividad de mineral con el fin de obtener un mineral de mayor ley. Este mejoramiento se basa en un cambio del método de selectividad sobre la base de la combinación de los métodos “Sub - Level Stopping (SLS)” y “Bench and Fill”.

En cuanto a la extracción de mineral mediante método superficial, se incluye la extracción de mineral desde el rajo abierto de Mina Salamanqueja, incorporando la extracción superficial mediante zanja superficial de extracción en Mina Chacota.

Asociado a la extracción de mineral, se ampliará el botadero de estéril de Mina Salamanqueja, y se incorporará un nuevo botadero de estéril para Mina Chacota, para disponer mediante su traslado en camiones, el mineral extraído que se encuentre por bajo la ley de corte.

El mineral extraído será transportado en camiones al sector de la Planta de Cátodos, donde será lixiviado con agua de mar y ácido sulfúrico mediante pilas de lixiviación, para posteriormente procesar en la Planta las soluciones obtenidas, con el objeto de obtener el producto final del proceso correspondiente a cátodos de cobre.

La capacidad de procesamiento de la Planta de Cátodos se mantiene en 60.000 toneladas por mes, del mismo modo, se mantienen los procesos de obtención de cobre que tienen lugar en la Planta. Sin embargo, debido a una mejora de los procesos mineros, se aumentará la cantidad de cobre que producirá la Planta, estimándose una producción máxima de 9.230 toneladas de cátodos de cobre.

Asociado a la lixiviación del mineral, el Proyecto requiere ampliar tanto el área de pila de lixiviación como el área del botadero de ripios, así como aumentar el consumo de ácido sulfúrico.

En cuanto al abastecimiento eléctrico de la faena minera, este se realiza mediante una línea de transmisión de 23 kV. Por otra parte, se incorpora un trazado de línea de transmisión con esta misma tensión, para el abastecimiento eléctrico de Mina Chacota. Al respecto, la potencia eléctrica del Proyecto Minero Pampa camarones será de 5,5 MWatts.

Por su parte, el requerimiento de agua del Proyecto corresponde a 12,5 litros por segundo, consumo aprobado ambientalmente por la RCA Nº 29/2012, el cual será suministrado mediante el inicio de la fase de operación del sistema de impulsión de agua de mar, trasladando agua de mar desde el sector de Punta Madrid, hasta una piscina de agua de mar ubicada en la pampa, en el sector de la Planta de Cátodos.

Debido a la concentración de sólidos disueltos presentes en el agua de mar, se implementará un sistema de evaporación de descartes para disminuir la concentración de sólidos en la solución empleada para el riego de las pilas de lixiviación, con el objeto de mantener la normal operatividad de los procesos de obtención de cobre.

Cabe indicar que la optimización y actualización del Proyecto Minero Pampa Camarones, empleará la infraestructura existente asociada a Mina Salamanqueja y a la Planta de Cátodos, tanto para dotar de servicios al personal como para la logística y manejo de insumos y residuos, sin embargo, se requiere la ampliación de instalaciones tales como las bodegas de residuos peligrosos, así como la incorporación de nuevas instalaciones complementarias tales como bodegas, oficinas, servicios higiénicos y fosas sépticas, entre otros, conforme a la continuidad de la operación de la faena minera.

Finalmente, se actualiza el plan de cierre establecido en la RCA N° 33/2011 y RCA N° 29/2012, con el objeto de considerar medidas para la totalidad de las obras y partes asociadas al Proyecto Minero Pampa Camarones.

Objetivo

 El objetivo del Proyecto es optimizar el método de explotación, los procesos de extracción y procesamiento de cobre, con el fin de obtener mineral con mayor ley, así como también actualizar las diversas instalaciones que permitan la continuidad operativa de la faena minera asociada a la producción de cátodos de cobre.