La producción de arenas cuarcíferas parte o se inicia con la identificación de punto de interés o depósito para realizar la explotación, actividad también denominada reconocimiento. Esto se realiza por medio de catas que se apoyan con una excavadora, toma de muestras, análisis de la calidad del producto y el estudio de la formación geológica de la zona. La geología de detalle aplicada en el depósito permite adquirir un mayor conocimiento de la morfología y los parámetros geológicos que controlan este tipo de mineralización. Una vez verificada la calidad y volumen del depósito de arenas cuarcíferas se procede a la explotación mecanizada, partiendo con el retiro de una capa superficial de material estéril o de descarte, operación denominada escarpe. Realizado el escarpe, se procede a la explotación del mineral por medio de una excavadora que lo apila a un costado de un pequeño banco (de 1.0 a 1,5 m aproximadamente) o cargándolo inmediatamente a un camión que lo traslada hasta el sector de la planta de selección o chancado, según corresponda. Si se formó una pila de acumulación de mineral, este material es cargado por medio de un cargador frontal a un camión que lo traslada hasta la planta. En la planta seleccionadora se realiza el proceso de separación del material por tamaño y para ese efecto se procede a configurar los harneros en función del tipo de producto que se desea generar. El proyecto cuenta con tres plantas móviles que operan según necesidad. Una vez configurado el sistema de harneros, se procede a poner en marcha el sistema de correas y harneros vibratorios de la planta. El material a procesar se alimenta a la planta por medio del cargador frontal desde el acumulado en la pila o directamente desde un camión tolva. El material es recibido en la tolva de admisión de la planta y desde aquí a su vez se descarga en el primer harnero seleccionador, comenzando el proceso de selección. Dependiendo del producto requerido, el material puede pasar a una segunda etapa de selección en un segundo harnero equipado con mallas más finas, el material es transportado desde un harnero a otro por medio de correas transportadoras. Si no se produce un despacho inmediato de los materiales generados, estos son acopiados por separado en canchas de almacenaje, si se requiere de arenas finas, se adecúa un harnero cambiando las mallas –hasta el tamaño solicitado– tomando el material de los acopios para pasarlo por el nuevo proceso de selección y obteniendo así el producto requerido.
Objetivo
Comercial Nortearidos Limitada procesa arenas cuarcíferas para diferentes aplicaciones industriales, la actividad comenzó al alero de una pertenencia minera en niveles de extracción y producción muy bajos y por efecto del aumento y diversificación (distintas especificaciones técnicas para un mismo producto) de la demanda, debió ir incorporando otras operaciones en la misma zona pero en pertenencias distintas, es así como en un momento determinado la actividad se realizaba en tres pertenencias en forma paralela. Las tres actividades en forma independiente superan las 5.000 ton/mes, en estricto rigor hoy están en el rango de 7.000 a 9.000 ton/mes, nivel de producción que se concentra en la actualidad solo en la explotación de las pertenencias mineras Pardo y Yack, la pertenencia Tama temporalmente detenida a la espera de revisar su viabilidad operacional. En este escenario de unificación de las tres operaciones, la compañía define como objetivo regularizar su actividad de acuerdo a la norma vigente que le aplica. En esta coyuntura la compañía ha desarrollado un plan de operación que le permitirá optimizar sus procesos productivos, reubicando los pozos a explotar, de forma tal de reducir las distancias desde los puntos de extracción de mineral hasta los puntos de producción, generando así un ahorro de combustible y disminuyendo las emisiones de material particulado producto de las menores distancias recorridas.